구내염: 원인, 증상, 치료법에 대한 완벽 가이드

구내염: 원인, 증상, 치료법에 대한 완벽 가이드

구내염은 구강 내 점막에서 발생하는 염증 질환으로, 통증과 궤양을 동반하며 일상생활에 불편함을 초래합니다. 다양한 원인에 의해 발생하며 종류별로 증상과 치료법이 다릅니다. 본 글에서는 구내염의 종류, 원인, 증상, 치료법 및 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 구내염으로 고통받고 있다면 이 글을 통해 효과적인 대처법을 찾아보세요.

구내염이란?

구내염은 구강 내 점막에서 발생하는 염증 질환으로, 통증과 궤양을 동반하여 나타납니다. 혀와 잇몸을 포함한 입안 점막 어디에나 발생할 수 있으며, 보건의료빅데이터 자료(2019)에 따르면 연간 약 98만 명의 환자가 발생할 정도로 흔한 구강질환입니다. 주로 10세 이하 소아에서 잘 나타나고, 50세 이상에서도 발병이 증가하고 있습니다.

구내염은 모양에 따라 궤양성, 수포성, 미란성 세 가지로 구분할 수 있습니다. 궤양성 구내염은 점막이 헐어서 상처가 나는 형태이고, 수포성 구내염은 작은 물집 형태로 나타나며, 미란성 구내염은 점막이 벗겨지는 형태입니다.

구내염의 종류

아프타성 구내염

아프타성 구내염은 일주일 정도면 자연적으로 치유되지만, 환자의 절반 가량에서 3개월 이내 재발합니다. 궤양은 직경이 약 0.125-0.375인치(1센티미터 미만) 정도이며 2개 또는 3개가 군집하여 나타나는 경우가 많습니다.

헤르페스성 구내염

헤르페스성 구내염은 입술 주위에 2~3mm 크기의 작은 물집이 생기고 타는 듯한 작열감을 유발합니다. 1형 헤르페스 바이러스에 감염돼 생기는 질환으로, 이 바이러스는 신경 조직에 잠복하고 있다가 스트레스나 다른 질병으로 면역력이 저하되면 재발하기를 반복합니다.

헤르페스성 구내염은 대부분 발병 후 2주 이내 치유되나 전염 가능성이 있으므로 다른 사람과의 접촉이나 같은 식기, 타월 등을 쓰지 않도록 주의해야 합니다.

칸디다성 구내염(아구창)

칸디다성 구내염은 볼 안쪽이나 혀 등의 점막에 하얀 막이 생겨 매끈해지는 특징이 있습니다. 칸디다는 곰팡이의 일종으로, 건강한 사람의 구강, 소화기관, 피부 등에 살고 있지만, 면역기능이 떨어지게 되면 칸디다균이 증식하면서 통증과 함께 하얀 막을 유발합니다.

점막을 문지르면 막이 쉽게 벗겨지기도 하지만, 무리하게 벗기면 출혈이 발생하면서 감염 증상이 악화될 수 있습니다. 구강 칸디다증은 악성 종양, 면역부전, 당뇨 등의 질환자나 면역력이 약한 소아, 노인에게 생기기 쉽습니다.

편평태선

편평태선은 볼 안쪽이나 혀 측면에 그물 모양의 염증이 생기면서 진행될수록 표면이 건조해지는 특징이 있습니다. 원인이 명확하지 않으나 스트레스, C형 간염, 면역저하, 흡연, 약물 복용 등에 의해 나타날 수 있습니다.

편평태선은 한 번 생기면 완치를 기대하기 어렵고, 초기 구강암과 증상이 유사하므로 3주 이상 증상이 지속된다면 구강암 검사를 받는 것이 좋습니다.

구내염의 원인

구내염은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다:

1. 감염: 세균, 바이러스, 진균(곰팡이) 등에 의한 감염
2. 면역력 저하: 피로, 스트레스, 영양 불균형 등으로 인한 면역력 감소
3. 물리적 자극: 의치, 날카로운 치아, 입 안 상처 등
4. 영양 결핍: 비타민 B12, 비타민 C, 철분 등의 결핍
5. 알레르기 반응: 치약, 가글 제품, 음식 등에 대한 알레르기
6. 약물 부작용: 항생제, 항발작제, 화학요법 약물 등
7. 전신 질환: 당뇨, 위장 장애, 자가면역질환 등

구내염의 증상

구내염의 종류에 따라 증상은 다양하지만, 대체로 다음과 같은 공통적인 증상이 나타납니다:

• 입안 통증과 작열감: 음식을 먹거나 마시는 것이 힘들 만큼 입안이 따끔거리고 아픔
• 궤양 및 염증: 입안에 하얀 반점, 물집, 궤양 등이 생김
• 입 냄새: 구내염으로 인해 입 냄새가 심해질 수 있음
• 식욕 감소: 통증으로 인해 식사가 어려워 식욕이 떨어짐
• 림프절 종창: 심한 경우 목 부위의 림프절이 붓고 발열이 동반될 수 있음

구내염의 치료법

약물 치료

• 바르는 약: 폴리크레줄렌 성분의 바르는 약은 살균소독 효과가 있어 구내염 치료에 도움이 됩니다.
• 스테로이드 연고: 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
• 항생제/항바이러스제/항진균제: 감염 원인에 따라 적절한 약물을 사용합니다.
• 가글: 구내염 전용 가글이나 소염진통 효과가 있는 가글을 사용하면 통증을 줄이고 입속 세균을 억제할 수 있습니다.

자가 관리

• 식이 조절: 맵고 뜨겁고 자극적인 음식을 피하고, 부드러운 음식을 섭취합니다.
• 비타민 섭취: 비타민 B와 비타민 C가 풍부한 식품(시금치, 토마토, 바나나, 파프리카, 오렌지, 브로콜리 등)을 섭취합니다.
• 구강 위생: 부드러운 칫솔로 깨끗이 양치질하고, 교정 장치나 의치를 사용하고 있다면 깨끗이 관리합니다.
• 수분 섭취: 충분한 수분을 섭취하여 구강 건조를 예방합니다.

구내염의 예방법

1. 구강 위생 관리: 정기적인 양치질과 구강 청결 유지
2. 면역력 강화: 충분한 휴식, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사
3. 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 면역력을 저하시키므로 적절한 스트레스 관리가 필요
4. 금연: 흡연은 구내염 발생 위험을 높이므로 금연이 중요
5. 정기적인 치과 검진: 구강 건강 상태를 정기적으로 확인

구내염과 구강암의 관계

구내염이 3개월 이상 지속된다면, 이는 단순한 구내염이 아닌 다른 질환, 예를 들어 구강암의 초기 신호일 수 있습니다. 특히 편평태선은 초기 구강암과 증상이 유사하므로 장기간 지속되는 구내염은 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

구내염은 전염되나요?

헤르페스성 구내염과 같은 바이러스성 구내염은 전염될 수 있으므로 개인 위생에 주의해야 합니다. 그러나 아프타성 구내염이나 칸디다성 구내염은 일반적으로 전염되지 않습니다.

구내염은 얼마나 오래 지속되나요?

일반적인 아프타성 구내염은 7-10일 정도면 자연적으로 치유되지만, 크기가 큰 궤양은 치료하는 데 수 주가 걸릴 수 있습니다. 3주 이상 지속되는 구내염은 전문의의 진료가 필요합니다.

구내염을 빨리 낫게 하는 방법은 무엇인가요?

폴리크레줄렌 성분의 바르는 약, 구내염 전용 가글 사용, 비타민 B와 C 섭취, 자극적인 음식 피하기, 충분한 휴식과 수분 섭취가 도움이 됩니다.

아이가 구내염에 걸렸을 때 어떻게 관리해야 하나요?

부드러운 음식을 제공하고, 차갑고 자극적이지 않은 음료를 마시게 하며, 구강 위생을 철저히 관리해야 합니다. 증상이 심하거나 오래 지속된다면 소아과 의사나 치과 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

결론

구내염은 일상생활에서 흔히 발생하는 구강 질환으로, 대부분 자연적으로 치유되지만 심한 통증과 불편함을 유발할 수 있습니다. 구내염의 종류와 원인을 이해하고 적절한 치료와 예방법을 실천한다면 구내염으로 인한 고통을 최소화할 수 있습니다. 3주 이상 지속되는 구내염은 구강암과 같은 심각한 질환의 신호일 수 있으므로, 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.