난소낭종의 모든 것: 원인부터 증상, 진단, 치료법까지 완벽 가이드

난소는 여성의 골반 안에 위치한 중요한 생식기관으로, 난자를 생성하고 여성호르몬을 분비하는 역할을 합니다. 이런 난소에 물이 차서 혹처럼 자라는 질환이 바로 '난소낭종'입니다. 과거에는 주로 임신과 출산 경험이 있는 여성들에게 발생한다고 알려졌지만, 최근에는 출산 경험이 없는 20~30대 미혼 여성과 청소년들에게도 흔히 발견되고 있습니다.

무엇보다 대부분의 난소낭종은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 이 글에서는 난소낭종의 정의부터 원인, 증상, 진단 방법, 치료법까지 자세히 알아보고, 어떻게 관리해야 하는지 살펴보겠습니다.

난소낭종이란?

난소낭종은 난소에 생긴 물혹을 말합니다. 내부가 수액 성분으로 차 있는 낭성 종양(cystic tumor)으로, 이 수분은 종양의 종류에 따라 장액성, 점액성 액체인 경우도 있고 혈액이나 지방, 농양 등일 수도 있습니다.

난소낭종은 크게 두 종류로 나눌 수 있습니다:

기능성 낭종(생리적 낭종): 배란 과정 중에 발생하는 것으로, 난포가 제대로 성숙하지 못하고 난자를 배출하지 못한 채로 계속 자랄 때 생깁니다. 이런 낭종은 여포 낭종, 황체 낭종, 난포막 황체화 낭종 등이 있으며, 대부분 생리 주기를 지나면서 몇 주 내에 자연스럽게 사라집니다.

낭성 종양: 자연적으로 없어지지 않아 적극적인 치료가 필요한 종양으로, 양성 종양과 악성 종양으로 나뉩니다. 양성 종양에는 자궁내막종, 난소기형종, 장액성 또는 점액성 난소낭종 등이 있고, 악성 종양으로는 난소암이 있습니다.

대부분의 난소낭종은 양성이며, 악성인 경우는 극히 드뭅니다. 하지만 크기가 커지면서 증상을 유발할 수 있기 때문에 크기나 모양의 변화를 주의 깊게 관찰해야 합니다.

난소낭종의 원인

난소낭종의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 여러 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

기능성 낭종의 경우:

• 배란 과정에서 발생할 수 있으며, 특히 배란 과정에 장애가 있을 때 생기는 경우가 많습니다.
• 서구화된 생활습관과 스트레스로 인한 호르몬 교란이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
• 출혈성 황체 낭종의 경우에는 임부가 출혈 성향을 가진 경우 발생 빈도가 높고 출혈이 심할 수 있습니다.

양성 난소 종양의 경우:

• 자궁내막종, 기형종, 장액성 또는 점액성 난소낭종 등의 원인은 뚜렷하지 않습니다.
• 염증성 낭종(농양)은 골반염증이 원인이 됩니다.

난소낭종의 증상

난소는 골반 안에 들어있는 장기로, 주변 공간이 넉넉해서 낭종이 어느 정도 크게 자라기 전까지는 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 그러나 낭종이 커지거나 합병증이 발생할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 아랫배가 부르거나 묵직한 증상: 낭종의 크기가 커지면 복부 팽만감과 불편감을 느낄 수 있습니다.
• 골반 통증: 지속적이거나 간헐적으로 묵직하게 쑤시는 듯한 증상으로, 허리나 허벅지로 퍼지는 통증이 있을 수 있습니다. 특히 생리가 시작되기 일보직전이나 생리가 막 끝나기 직전에 나타나는 골반 통증이 특징적입니다.
• 성교통: 성관계 중에 깊은 통증을 느낄 수 있습니다.
• 생리 이상: 불규칙한 생리나 생리통이 심해질 수 있습니다. 일부 낭종은 월경에 영향을 주는 호르몬을 생성하여 월경이 불규칙해지거나 평소보다 양이 많아질 수 있습니다.
• 소변 문제: 직장이나 방광을 눌려 소변을 봐도 방광을 완전히 비우지 못하는 증상이 나타날 수 있고, 소변이 자주 마려울 수 있습니다.
• 구역, 구토, 유방 압통: 일부는 임신 때와 유사한 증상을 보이기도 합니다.

특히 난소낭종에 의한 심각한 합병증으로는 난소 염전과 난소낭종의 파열이 있습니다:

난소 염전: 난소가 꼬이는 것으로, 5cm 이상의 기형종이 있을 때 잘 발생합니다. 갑자기 극심한 복통이 발생했다가 괜찮아지기를 반복하는 순환형 통증(cyclic pain)이 특징입니다. 심한 경우 난소에 피가 통하지 않아 조직이 괴사할 수 있으므로 응급수술이 필요합니다.

난소낭종 파열: 성관계나 과격한 운동 등 충격에 의해 낭종이 터질 수 있습니다. 이 경우 출혈과 함께 극심한 복통이 발생하며, 출혈이 심할 경우 생명이 위태로울 수 있어 응급수술이 필요합니다.

난소낭종의 진단 방법

난소낭종은 대부분 증상이 없어 산부인과 정기검진이나 다른 이유로 시행한 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 진단을 위한 방법은 다음과 같습니다:

골반 진찰: 의사가 손으로 검진하여 난소의 크기와 상태를 확인합니다.

골반 초음파: 난소낭종을 진단하는 가장 기본적인 검사로, 낭종의 크기, 위치, 특성을 확인할 수 있습니다.

도플러 초음파: 혈류를 측정하여 낭종의 성격을 더 자세히 파악할 수 있습니다.

CT나 MRI: 필요에 따라 추가적으로 시행하여 난소낭종의 양상과 주변 장기를 더 자세히 평가합니다.

혈액검사:

• CA-125 검사: 난소암의 종양표지자로, 상승 시 악성 가능성을 고려할 수 있습니다. 다만 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증, 골반염, 임신 초기나 생리 중에도 상승할 수 있어 해석에 주의가 필요합니다.
• 기타 혈액 검사: 염증 수치나 다른 종양 표지자를 확인할 수 있습니다.

모든 검사 결과를 종합하여 난소낭종의 성격을 판단하고, 필요한 경우 조직검사나 수술적 제거를 통해 정확한 진단을 내립니다.

난소낭종의 치료 방법

난소낭종의 치료는 낭종의 종류, 크기, 증상의 유무에 따라 다르게 접근합니다:

경과 관찰:

• 기능성 낭종은 대부분 수 주에서 수 개월 내에 자연적으로 사라지므로, 작고 증상이 없는 경우에는 주기적으로 관찰하는 것이 일반적입니다.
• 이 때 의사의 처방에 따라 경구피임약을 복용하기도 합니다. 피임약은 치료 목적보다는 배란을 억제해 낭종의 크기를 더 쉽게 관찰하기 위한 목적입니다.

약물 치료:

• 자궁내막종이 의심될 경우, 낭종이 작을 때는 여성호르몬의 작용을 방해하는 프로게스테론 제제 등의 약물치료를 시도할 수 있습니다.

수술 치료:

• 난소낭종의 크기가 점점 증가하거나 처음부터 너무 큰 경우
• 증상이 심한 경우
• 폐경 이후 여성에게 발생한 경우(악성 가능성이 높음)
• 낭종의 파열이나 염전이 의심되는 경우
• 초음파나 다른 검사에서 악성이 의심되는 경우

수술 방법으로는 복강경 수술과 로봇수술, 개복수술 등이 있습니다:

복강경 수술: 3~5cm 정도의 작은 피부 절개창을 통해 병변을 제거하는 수술로, 회복이 빠르고 흉터가 적습니다.

로봇수술: 복강경의 일종으로, 의사가 로봇 팔을 원격으로 조작해 수술을 합니다. 더 정교한 수술이 가능하고 의사의 피로도를 줄일 수 있다는 장점이 있지만, 비용이 비싸다는 단점이 있습니다.

비수술 치료법:

• 경화술: 개복 없이 초음파에 장착된 특수 바늘을 통해 낭종 속의 액체를 제거하고, 낭종 안쪽 벽의 액체 분비 세포를 알코올 등의 경화제로 괴사시키는 방법입니다.
• 배액관 이용 자궁내막증 경화요법: 낭종이 크거나 좌우 양쪽에 있을 때, 또는 수술로 제거하면 난소 기능이 크게 저하될 것으로 예상되는 경우에 고려할 수 있습니다.

난소낭종의 합병증

난소낭종은 대부분 양성이고 자연적으로 사라지지만, 일부는 다음과 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다:

난소 염전:

• 난소가 꼬이는 현상으로, 특히 5cm 이상의 기형종이 있을 때 잘 발생합니다.
• 증상: 갑작스러운 심한 복통, 오심, 구토
• 치료: 응급 수술이 필요하며, 지연될 경우 난소 조직이 괴사할 수 있습니다.

난소낭종 파열:

• 외부 충격이나 성관계, 과격한 운동 등으로 낭종이 터질 수 있습니다.
• 증상: 급성 복통, 어지러움, 출혈
• 치료: 출혈이 지속되면 응급 수술이 필요할 수 있습니다.

난임:

• 일부 낭종(특히 자궁내막종)은 난소 조직을 손상시켜 난임의 원인이 될 수 있습니다.

악성 변화:

• 드물지만 일부 낭종은 악성으로 변할 수 있으며, 특히 폐경 후 여성에게서 발견된 낭종은 악성 가능성이 더 높습니다.

난소낭종 예방과 관리 방법

난소낭종을 완전히 예방하는 방법은 없지만, 다음과 같은 관리 방법이 도움이 될 수 있습니다:

정기적인 산부인과 검진:

• 난소낭종은 증상이 없는 경우가 많아 정기 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
• 특히 40세 이상의 여성은 연 1회 이상 산부인과 검진을 받는 것이 좋습니다.

건강한 생활습관 유지:

• 균형 잡힌 식사: 영양 균형을 맞춘 식단을 유지합니다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동은 호르몬 균형 유지에 도움이 됩니다.
• 스트레스 관리: 과도한 스트레스는 호르몬 불균형을 초래할 수 있으므로 적절한 스트레스 관리가 중요합니다.

의사와의 상담:

• 난소낭종이 발견된 경우, 정기적으로 의사와 상담하고 지시에 따라 관리하는 것이 중요합니다.
• 급성 복통이나 출혈 등 이상 증상이 있으면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

결론

난소낭종은 많은 여성들이 일생 동안 한 번 이상 경험하는 흔한 질환입니다. 대부분의 낭종은 양성이고 자연적으로 사라지지만, 일부는 난소 염전이나 파열 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 증상이 없더라도 정기적인 산부인과 검진을 통해 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

난소낭종이 발견되었다고 해서 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. 의사와 상담하여 낭종의 종류와 크기, 증상에 따라 적절한 치료 계획을 세우고, 정기적인 검진을 통해 변화를 관찰하는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관을 유지하고, 이상 증상이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 여성 건강을 지키는 방법입니다.

자주 묻는 질문

Q: 난소낭종이 있으면 임신이 어려운가요?
A: 대부분의 기능성 난소낭종은 임신에 영향을 미치지 않습니다. 그러나 자궁내막종과 같은 일부 낭종은 난소 조직을 손상시켜 난임의 원인이 될 수 있습니다. 난소낭종이 있더라도 적절한 치료를 받으면 임신에 큰 문제가 없는 경우가 많습니다.

Q: 난소낭종이 있을 때 일상생활에서 주의할 점은 무엇인가요?
A: 기본적으로 평소와 같은 생활이 가능하지만, 큰 낭종이 있는 경우 과격한 운동이나 활동은 피하는 것이 좋습니다. 또한 성관계 시 통증이 심하다면 잠시 중단하고 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

Q: 난소낭종이 암으로 발전할 가능성은 얼마나 되나요?
A: 대부분의 난소낭종은 양성이며 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다. 특히 가임기 여성의 기능성 낭종은 거의 대부분 양성입니다. 그러나 폐경 이후 발견된 낭종은 악성 가능성이 상대적으로 높으므로 더 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

Q: 난소낭종 수술 후 회복 기간은 얼마나 되나요?
A: 수술 방법에 따라 다릅니다. 복강경이나 로봇수술의 경우 보통 1

2주 내에 일상생활로 복귀가 가능하며, 개복수술은 4

6주 정도 회복 기간이 필요할 수 있습니다. 개인의 건강 상태와 수술 범위에 따라 차이가 있을 수 있으니 담당 의사와 상담하는 것이 좋습니다.