신체 부위별 낭종의 특징과 관리법 전문의가 알려주는 물혹 정보

낭종은 신체 여러 부위에 생길 수 있는 물이 찬 주머니 형태의 양성 병변으로, 50세 이상 인구의 절반에서 발견될 정도로 흔합니다. 간, 신장, 난소, 피부 등 다양한 부위에 발생하며 대부분 증상이 없고 양성이지만, 부위와 크기에 따라 관리가 필요합니다. 이 글에서는 낭종의 정의, 종류, 증상, 진단 및 치료법에 대해 상세히 알아봅니다.

낭종이란 무엇인가

낭종은 물이 찬 주머니 형태의 병변으로, 신체의 거의 모든 부위에서 발생할 수 있습니다. 손과 발톱을 제외한 신체의 모든 부위에 생길 수 있으며, 특히 간, 신장, 췌장, 피부, 갑상선, 유방 등에서 흔하게 발견됩니다. 50세 이상의 사람들 중 약 절반에서 발견될 정도로 매우 흔한 소견입니다.

낭종은 몸 안에 정상적으로 존재하는 액체의 흐름이 막혀서 발생하는 경우가 많습니다. 뚜렷한 원인은 알려져 있지 않지만, 노화가 주요 위험 인자로 작용하며, 감염 후유증, 종양의 후유증, 만성 염증 상태, 유전적 요인으로도 발생할 수 있습니다.

건강검진에서 가장 높은 빈도로 보이는 양성 소견 중 하나가 바로 낭종(물혹)입니다. 대부분의 낭종은 단순 낭종으로 암으로 변할 가능성이 거의 없고 건강에 악영향을 주지 않습니다.

낭종의 종류와 특징

피부 낭종

표피낭종은 피부 밑에 생기는 양성 종양으로, 원형이며 작고 단단하고 유동적입니다. 주로 성인에게 흔하게 나타나며, 심상성 여드름 환자에서 모낭의 입구 부위가 피부에 막히거나 표피가 피부 깊숙이 떨어져 들어가 증식하면서 생깁니다.

표피낭종은 직경이 1~5cm 정도이며, 중심부에는 면포와 같은 구멍이 있고, 짜면 악취가 나면서 치즈같이 생긴 물질(지방질과 연화된 각질)이 배출됩니다. 주로 얼굴이나 목, 귀 근처에 발생합니다.

간 낭종

간 낭종은 간의 체액으로 채워진 비정상적인 주머니로, 간 실질 내에 얇은 막으로 이루어진 공간에 액체가 들어 있는 형태입니다. 주변 막을 이루고 있는 조직은 매우 얇은 정상 조직이며, 내부에 고여 있는 것도 혈액이나 염증 산물이 아닌 정상 체액의 일종입니다.

간 낭종은 전 인구의 약 1~5%에서 발견되는 것으로 알려져 있으며, 여러 개가 발견되는 경우도 흔합니다. 대부분은 크기가 작지만 드물게 10cm 이상 큰 낭종이 발견되기도 합니다. 현재까지는 선천적인 원인에 의해 발생하는 것으로 생각되고 있습니다.

난소 낭종

난소 낭종은 난소에 생긴 물혹을 말합니다. 크게 기능성 낭종과 낭성 종양으로 나눌 수 있습니다.

기능성 낭종은 난포가 제대로 성숙하지 못하고 난자를 배출하지 못한 채로 계속 자랄 때 생깁니다. 기능성 낭종의 하나인 난포성 낭종은 배란 후에도 난포가 혹처럼 남아있는 것을 의미합니다. 이러한 낭종은 대부분 생리 주기를 지나면서 몇 주 내에 자연스럽게 사라집니다.

낭성 종양은 난소에서 발생하는 양성 또는 악성 종양이 낭성 형태를 보이며 자라는 것입니다. 대표적인 양성 종양으로는 자궁내막종이 있으며, 이는 자궁내막 조직이 난소에서 증식하면서 난소에 혹을 만드는 것으로, 난임과 생리통을 유발할 수 있습니다.

기타 낭종

베이커 낭종은 무릎 뒤 안쪽에 생긴 물혹을 의미합니다. 맑고 끈적끈적한 액체가 혹 안에 채워진 것으로, 암과 상관없는 양성 혹입니다.

낭종의 증상

낭종의 증상은 발생 위치와 크기에 따라 다양합니다. 대부분의 낭종은 크기가 작을 때는 증상이 없는 경우가 많아 건강검진이나 다른 질환에 대한 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

피부 낭종의 증상

피부 낭종은 대체로 무증상이지만, 때때로 이차 감염이 발생하면 빨갛게 붓고 압통이 발생하기도 합니다. 서서히 자라는 경향이 있어 커지기 전에 수술로 제거하는 것이 좋습니다.

간 낭종의 증상

대부분의 간 낭종은 증상을 일으키지 않습니다. 그러나 낭종이 커지면 복부 오른쪽 상단에 팽만감과 통증을 유발할 수 있습니다. 때때로 간 낭종은 복부를 통해 느낄 수 있을 정도로 커질 수 있으며, 드물게 간부전 및 간암의 합병증을 가질 수 있습니다.

난소 낭종의 증상

난소는 골반 안에 들어있는 장기로, 주변 공간이 넉넉해서 낭종이 어느 정도 크게 자라기 전까지는 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 낭종의 크기가 커서 증상을 유발할 때는 골반에 통증이 있거나 부정출혈을 보이는 경우가 가장 흔합니다. 아랫배가 묵직하게 느껴지기도 하고, 성교나 생리 중에 통증이 있기도 합니다. 커다란 낭종이 방광을 누르게 되면 소변이 자주 마렵기도 합니다.

난소 낭종에 의한 합병증으로는 난소 염전, 난소 낭종의 파열 등이 있습니다. 난소 염전은 난소가 꼬이는 것을 말하는데, 5cm 이상의 기형종이 있을 때 난소 염전이 잘 발생할 수 있습니다. 난소 염전이 생기면 갑자기 심한 복통이 발생하며 응급수술이 필요합니다.

낭종의 진단

낭종의 진단은 주로 영상 검사를 통해 이루어집니다.

피부 낭종의 진단

피부 낭종은 시진으로 종괴를 진찰하면 낭종 여부를 알 수 있습니다.

간 낭종의 진단

간 낭종은 대부분 증상이 없기 때문에 일반적으로 초음파나 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔에서 우연히 발견됩니다. 증상이 나타나면 의사는 간을 보기 위해 복부 CT 스캔을 수행할 수 있습니다. 혈액 검사는 간 낭종의 원인으로 기생충을 배제하는 데 도움이 됩니다.

난소 낭종의 진단

증상이 없는 난소 낭종은 산부인과 검진 중에 우연히 발견됩니다. 난소 낭종으로 의심되는 증상이 있다면 내진과 함께 골반초음파를 시행해 낭종을 확인해야 합니다.

난소 낭종이 관찰되면 필요에 따라 혈액검사로 난소암의 종양표지자인 CA-125가 상승했는지를 확인합니다. 의심되는 난소 낭종의 종류에 따라 CT 혹은 MRI를 시행하여 난소 낭종의 양상과 주변 장기를 자세히 평가하게 됩니다.

낭종의 치료

낭종의 치료는 종류, 크기, 증상 유무에 따라 달라집니다.

피부 낭종의 치료

피부 낭종은 염증이 생기거나 보기 싫은 것이 아니라면 굳이 치료할 필요는 없습니다. 염증성 낭종은 피부를 작게 절개한 후 내용물을 빼낸 후 낭종의 벽을 이루는 껍데기를 제거하면 됩니다. 만약 낭종 주위의 피부에도 염증이 있다면 항생제 치료를 할 수 있습니다.

간 낭종의 치료

대부분의 간 낭종은 치료할 필요가 없습니다. 그러나 낭종이 커지고 통증이 있는 경우 배액하거나 외과적으로 제거해야 할 수 있습니다. 낭종은 또한 담즙이 장에 도달하는 것을 막는 경우 외과적으로 제거할 수 있습니다.

다낭성 간 질환(PLD)이 간 기능에 영향을 미치기 시작하거나 너무 고통스러워지면 수술이 필요할 수 있습니다. 그러나 낭종은 수술 후 재발할 수 있습니다.

난소 낭종의 치료

난소 낭종이 작고 증상이 없으면 수개월간 주기적으로 관찰하면서 자연스럽게 사라지는지 확인합니다. 기능성 낭종은 의사의 처방에 따라 경구피임약을 복용하는 것이 도움이 되기도 합니다.

자궁내막종이 의심될 경우, 낭종이 작을 때는 자궁 밖 자궁내막조직의 출혈을 막기 위해 여성호르몬의 작용을 방해하는 약물치료(프로게스테론 제제)를 시도할 수 있으며 수술을 시행하기도 합니다.

난소 낭종의 크기가 점점 증가하거나 처음부터 너무 큰 경우에는 염전이나 파열의 위험성이 있어 수술로 제거합니다. 특히 폐경기 여성의 경우에는 크기가 작고 증상이 없으며 초음파상 단순 물혹이라 생각되는 경우를 제외하고는 수술을 시행하는 것이 원칙입니다.

결론

낭종은 신체의 다양한 부위에서 발생할 수 있는 물이 찬 주머니 형태의 병변으로, 대부분 양성이며 증상이 없습니다. 그러나 크기가 커지거나 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있으므로, 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

대부분의 낭종은 암으로 변할 가능성이 거의 없지만, 크기 변화나 증상 발생 시 의사와 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다. 특히 난소 낭종은 주기적인 산부인과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

낭종은 암으로 변할 수 있나요?

대부분의 단순 낭종은 암으로 변할 가능성이 거의 없습니다. 그러나 일부 낭종은 시간이 지나면서 암으로 변할 가능성이 있으므로 정기적인 검진을 통해 크기와 모양의 변화를 관찰하는 것이 중요합니다.

낭종이 발견되면 항상 수술이 필요한가요?

아니요, 모든 낭종이 수술이 필요한 것은 아닙니다. 대부분의 낭종은 작고 증상이 없으면 주기적인 관찰만으로 충분합니다. 일부 기능성 낭종은 시간이 지나면서 저절로 사라지기도 합니다.

낭종이 있을 때 주의해야 할 증상은 무엇인가요?

낭종의 크기가 커지거나, 심한 통증이 발생하거나, 발열이나 오한 같은 감염 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담해야 합니다. 특히 난소 낭종의 경우 갑작스러운 심한 복통은 난소 염전이나 파열을 의미할 수 있으므로 응급 처치가 필요합니다.

낭종을 예방할 수 있는 방법이 있나요?

낭종의 발생을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 특히 여성의 경우 정기적인 산부인과 검진이 난소 낭종을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.

낭종이 있는 상태에서 운동을 해도 괜찮을까요?

대부분의 작은 낭종은 일상적인 활동이나 가벼운 운동에 영향을 주지 않습니다. 그러나 큰 낭종이 있거나 증상이 있는 경우에는 의사와 상담하여 적절한 활동 수준을 결정하는 것이 좋습니다. 특히 난소 낭종이 있는 경우 격렬한 운동은 염전이나 파열의 위험을 증가시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.