폐결핵은 결핵균에 의해 폐를 감염시켜 발생하는 전염성 질환으로, 2주 이상 지속되는 기침이 주요 증상입니다. 공기를 통해 전파되며 적절한 항결핵제 치료로 대부분 완치 가능합니다. 조기 발견과 규칙적인 약물 복용이 중요하며, 약 6개월 이상의 치료가 필요합니다. 치료 시작 2주 후부터는 전염성이 감소하지만, 완치될 때까지 꾸준한 치료가 필수적입니다.
폐결핵이란?
폐결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 폐를 감염시켜 발생하는 만성 감염병입니다. 결핵은 주로 폐에서 발생하지만 다른 신체 부위에도 영향을 미칠 수 있으며, 이를 폐외결핵이라고 합니다. 이 균은 한 개에서 두 개로 분열하는 데 약 18~24시간이 걸릴 정도로 천천히 자라는 특성이 있습니다.
우리나라의 결핵 발생률은 점차 감소하는 추세이지만, 여전히 OECD 국가 중에서는 가장 높은 수준을 유지하고 있습니다. 2015년 기준으로 결핵 신환자는 인구 10만 명당 63.2명으로 보고되었습니다.
폐결핵의 감염 경로
폐결핵은 공기를 통해 전파되는 질병입니다. 폐결핵 환자가 기침, 재채기, 말하기, 노래 부르기, 웃음 등의 행위를 할 때 공기 중으로 결핵균이 배출됩니다. 이렇게 배출된 결핵균은 일시적으로 공기 중에 떠 있다가 주위 사람들이 숨을 쉴 때 폐로 들어가 감염을 일으킵니다. 이러한 특성 때문에 결핵은 '공기 매개성(air-borne) 전염병'이라고 불립니다.
중요한 점은 결핵은 환자의 식기, 의류, 침구, 책 및 가구 등의 물건이나 음식을 통해서는 전염되지 않는다는 것입니다. 오직 공기를 통해서만 전염됩니다.
폐결핵의 종류
폐결핵은 크게 일차성 결핵과 이차성 결핵으로 나눌 수 있습니다.
- 일차성 결핵: 결핵균이 처음으로 폐에 들어와 바로 병을 일으키는 경우입니다. 주로 어린이에게서 흔하게 발생합니다.
- 이차성 결핵: 결핵균이 신체에 들어온 후 병을 일으키지 않고 신체 안에 숨어 있다가(잠복 결핵) 신체의 저항력이 약해졌을 때 결핵을 일으키는 경우입니다. 우리나라 성인에게 발생하는 폐결핵은 대부분 이 유형으로, 어렸을 때 감염된 결핵균이 면역력 저하 시 활성화되어 발병합니다.
폐결핵의 증상
폐결핵의 초기에는 피로감, 열감 등의 비특이적인 증상만 나타날 수 있어 진단이 지연될 수 있습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 2주 이상 지속되는 기침 (가장 흔한 증상)
- 가래 배출
- 혈담 (피가 섞인 가래)
- 체중 감소
- 발열과 오한
- 식은땀 (특히 밤에)
- 전신적인 무력감
- 호흡 곤란
특히 2주 이상 지속되는 기침은 결핵을 의심해볼 수 있는 가장 중요한 증상입니다. 이러한 증상이 있다면 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
폐결핵의 진단 방법
폐결핵을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사들이 시행됩니다:
1. 병력 청취 및 신체검사
의사는 환자의 증상, 활동성 결핵 환자와의 접촉 여부, 기저질환 등을 확인합니다.
2. 영상 검사
- 흉부 X-선 검사: 결핵으로 인한 폐 손상을 확인할 수 있습니다.
- 흉부 CT 검사: 더 자세한 폐 상태를 확인할 수 있습니다.
3. 미생물학적 검사
- 객담 도말검사: 환자의 가래를 염색하여 결핵균을 직접 관찰합니다.
- 객담 배양검사: 가래에서 결핵균을 배양하여 확인합니다. 가장 확실한 진단 방법이지만 결과를 얻기까지 시간이 오래 걸립니다.
- 핵산증폭검사(PCR): 결핵균의 DNA를 검출하는 분자생물학적 검사입니다.
4. 결핵감염 검사
- 투베르쿨린 피부반응 검사(TST)
- 인터페론감마 분비검사(IGRA)
이러한 검사들을 종합적으로 평가하여 폐결핵을 진단합니다. 특히 객담에서 결핵균이 검출되는 것이 가장 확실한 진단 근거가 됩니다.
폐결핵의 치료
폐결핵은 적절한 치료를 통해 완치 가능한 질병입니다. 치료의 핵심은 다음과 같습니다:
1. 약물 치료
- 병합 화학요법: 여러 항결핵제를 동시에 사용하여 내성 발생을 방지합니다.
- 장기간 치료: 최소 6개월 이상의 규칙적인 약물 복용이 필요합니다.
- 주요 약제: 아이소니아지드(INH), 리팜핀(RIF), 에탐부톨(EMB), 피라지나마이드(PZA) 등의 1차 약제가 주로 사용됩니다.
2. 외과적 치료
현대 의학에서는 약물 치료가 주를 이루지만, 다음과 같은 경우 수술적 치료가 고려될 수 있습니다:
- 결핵으로 인해 폐가 국소적으로 파괴되어 객혈이 반복되는 경우
- 폐암과 감별이 어려운 경우
3. 치료 원칙
- 규칙적인 약물 복용: 약물 복용이 불규칙하거나 치료가 중단되면 내성 결핵균이 발생할 위험이 높아집니다.
- 의사의 지시 준수: 약물 복용 시 문제가 발생하면 환자가 임의로 결정하지 말고 즉시 의사와 상담해야 합니다.
- 정기적인 추적 관찰: 치료 효과를 평가하기 위해 정기적인 흉부 X-선 검사와 객담 검사가 필요합니다.
폐결핵 치료 시 주의사항
폐결핵 치료 중에는 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다:
1. 약물 부작용 관찰
- 위장관 장애: 구역, 구토, 복통 등이 발생할 수 있습니다.
- 간 기능 이상: 정기적인 간 기능 검사가 필요할 수 있습니다.
- 시력 변화: 에탐부톨은 시력에 영향을 줄 수 있으므로, 시력 감퇴나 색각 이상이 발생하면 즉시 의사와 상담해야 합니다.
- 관절 통증: 피라지나마이드는 혈중 요산을 증가시켜 관절 통증을 유발할 수 있습니다.
- 피부 발진: 약물 알레르기로 인한 피부 발진이 발생할 수 있습니다.
2. 전염 예방
- 치료 초기 격리: 치료 시작 후 약 2주간은 전염성이 있으므로 직장이나 학교에 가지 않는 것이 좋습니다.
- 기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고 해야 합니다.
- 환기: 생활 공간을 자주 환기시켜야 합니다.
3. 생활 관리
- 충분한 영양 섭취: 균형 잡힌 식사로 면역력을 유지해야 합니다.
- 적절한 휴식: 충분한 휴식을 취하고 과로를 피해야 합니다.
- 금연: 흡연은 폐 기능을 악화시키므로 금연해야 합니다.
폐결핵의 전염성
폐결핵의 전염성에 대해 이해하는 것은 매우 중요합니다:
- 전염 기간: 활동성 폐결핵 환자는 적절한 치료를 시작한 후 약 2주가 지나면 전염성이 크게 감소합니다. 따라서 발병 후 진단받기 전까지의 기간이 주된 전염 기간입니다.
- 전염 대상: 잠복결핵이 아닌 활동성 폐결핵 환자만이 다른 사람에게 결핵을 전염시킬 수 있습니다.
- 전염 위험 요소: 좁고 밀폐된 공간에서 장시간 함께 있을 경우 전염 위험이 높아집니다.
폐결핵과 잠복결핵감염
폐결핵을 이해하기 위해서는 잠복결핵감염에 대한 이해도 필요합니다:
- 잠복결핵감염: 결핵균에 감염되었지만 증상이 없고 다른 사람에게 전염시키지 않는 상태입니다. 이 상태에서는 결핵 감염 검사(TST, IGRA)에서 양성 반응을 보이지만, 흉부 X-선 검사는 정상이며 증상이 없습니다.
- 발병 위험: 잠복결핵감염자의 약 10%는 평생 동안 활동성 결핵으로 진행할 수 있습니다. 감염 후 2년 이내에 5%, 그 이후 평생에 걸쳐 5%가 발병합니다.
- 고위험군: 면역억제제나 스테로이드를 장기간 복용하는 환자, HIV/AIDS 환자, 당뇨병, 만성신부전 환자 등은 잠복결핵감염이 활동성 결핵으로 진행할 위험이 높습니다.
폐결핵의 예방
폐결핵을 예방하기 위한 방법은 다음과 같습니다:
- BCG 예방접종: 영유아기에 BCG 예방접종을 통해 중증 결핵을 예방할 수 있습니다.
- 조기 발견과 치료: 결핵 환자를 조기에 발견하여 치료하는 것이 전염을 막는 가장 효과적인 방법입니다.
- 잠복결핵감염 치료: 고위험군의 잠복결핵감염자는 예방적 치료를 통해 활동성 결핵으로의 진행을 막을 수 있습니다.
- 건강한 생활습관: 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 적절한 운동, 금연 등을 통해 면역력을 유지하는 것이 중요합니다.
결론
폐결핵은 적절한 치료를 통해 완치 가능한 질병이지만, 치료가 지연되거나 불완전할 경우 심각한 합병증을 초래하고 다른 사람에게 전염시킬 수 있습니다. 2주 이상 지속되는 기침, 체중 감소, 발열 등의 증상이 있다면 즉시 의료기관을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
결핵 치료의 성공을 위해서는 환자와 의료진의 협력이 필수적입니다. 처방된 약물을 규칙적으로 복용하고, 부작용이나 불편함이 있을 경우 의료진과 상담하여 해결해 나가는 것이 중요합니다. 또한 치료 초기에는 전염을 방지하기 위한 주의사항을 철저히 지켜야 합니다.
결핵은 여전히 우리 사회에서 중요한 공중보건 문제이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 충분히 관리 가능한 질병입니다. 결핵에 대한 올바른 이해와 인식을 통해 결핵 없는 건강한 사회를 만들어 나가는 데 모두가 동참해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q: 폐결핵은 어떻게 전염되나요?
A: 폐결핵은 활동성 폐결핵 환자가 기침, 재채기, 말하기 등을 할 때 공기 중으로 배출된 결핵균을 다른 사람이 흡입함으로써 전염됩니다. 환자의 식기, 의류, 침구 등의 물건을 통해서는 전염되지 않습니다.
Q: 폐결핵 치료는 얼마나 걸리나요?
A: 일반적인 폐결핵 치료는 최소 6개월이 소요됩니다. 약제내성 결핵이나 특수한 경우에는 더 오랜 기간(18~24개월) 치료가 필요할 수 있습니다.
Q: 폐결핵 치료 중에 일상생활이 가능한가요?
A: 치료 시작 후 약 2주가 지나면 전염성이 크게 감소하므로, 의사의 판단에 따라 일상생활로 복귀할 수 있습니다. 그러나 치료 기간 동안 규칙적인 약물 복용과 정기적인 검진은 반드시 지켜야 합니다.
Q: 한번 폐결핵에 걸리면 평생 재발 위험이 있나요?
A: 적절한 치료로 완치된 후에도 면역력이 약해지거나 재감염될 경우 재발할 수 있습니다. 그러나 완전히 치료를 마친 대부분의 환자는 재발 없이 건강한 삶을 유지합니다.
Q: 폐결핵 검진은 어디서 받을 수 있나요?
A: 가까운 보건소나 의료기관에서 폐결핵 검진을 받을 수 있습니다. 특히 보건소에서는 무료로 결핵 검진을 제공하는 경우가 많으므로, 증상이 있거나 결핵 환자와 접촉한 경우 검진을 받는 것이 좋습니다.